سندرلاند في الدوري الأوروبي: عودة تاريخية بعد غياب 53 عاماً

يستعد عشاق كرة القدم الإنجليزية لمشاهدة حدث تاريخي استثنائي، حيث يسجل نادي سندرلاند في الدوري الأوروبي حضوره الأول منذ أكثر من نصف قرن. يخوض الفريق الملقب بـ “القطط السوداء” أول مباراة أوروبية له على أرضية ملعبه الشهير “ستاديوم أوف لايت” يوم الأربعاء، في أول ظهور قاري للنادي منذ 53 عاماً. وتأتي هذه الخطوة كجزء من مسيرة تعافٍ مذهلة لنادٍ عريق عانى لسنوات طويلة في درجات الدوري الإنجليزي الدنيا قبل أن يعود بقوة إلى الواجهة القارية.

رحلة الصعود من القاع إلى أضواء القارة

قبل ما يزيد قليلاً على أربعة أعوام، كان نادي سندرلاند يقبع في غياهب دوري الدرجة الثالثة الإنجليزي (ليغ وان)، وهو ما شكل صدمة لجماهيره العريضة. ومع ذلك، بدأت ملامح التغيير تظهر تدريجياً؛ حيث نجح الفريق في الصعود إلى دوري الدرجة الأولى (تشامبيونشيب) في عام 2022. ولم تتوقف الطموحات عند هذا الحد، بل شق الفريق طريقه ببراعة ليعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز عبر الملحق في مايو 2025. وفي مفاجأة مدوية، أنهى سندرلاند موسمه الأول بعد العودة في المركز السابع، مما منحه بطاقة التأهل القاري الثمينة.

تاريخ عريق يبعث من جديد في “ستاديوم أوف لايت”

يمتلك نادي شمال شرق إنجلترا تاريخاً كروياً حافلاً وعريقاً؛ إذ لا يتفوق عليه في عدد ألقاب الدوري الإنجليزي الممتاز سوى ستة أندية فقط، على الرغم من أن لقبه السادس والأخير يعود إلى عام 1936. وفي خمسينيات القرن الماضي، كان سندرلاند مرادفاً للبذخ والبريق حتى أُطلق عليه لقب “نادي بنك إنجلترا” بسبب إنفاقه السخي على جلب النجوم. ورغم أن تلك النفقات لم تثمر عن الكثير من الألقاب، إلا أن آخر تتويج كبير للفريق كان في عام 1973 عندما فجر مفاجأة كبرى بتغلبه على ليدز يونايتد في نهائي كأس إنجلترا. واليوم، يستعد ملعب “ستاديوم أوف لايت”، الذي يتسع لـ 49 ألف متفرج وافتتح عام 1997، لاحتضان ليالي كرة القدم الأوروبية مجدداً، ليعيد كتابة التاريخ لجماهير النادي الوفية التي لم تتخلَّ عنه حتى عندما كان يلعب في الدرجة الثالثة بحضور يتجاوز 30 ألف مشجع.

الإدارة الحكيمة وقيادة تشاكا: سر نجاح سندرلاند في الدوري الأوروبي

تعتبر هذه الرحلة الأوروبية بمثابة مكافأة مستحقة للملياردير السويسري الفرنسي كيريل لويس دريفوس، نجل مالك مرسيليا الراحل روبرت لويس دريفوس، الذي اشترى حصة في النادي عام 2021 وعمل على زيادة نسبة ملكيته وتطوير البنية التحتية. كما أثبت قرار تعيين الفرنسي ريجي لو بري مدرباً للفريق في يونيو 2024 نجاحاً باهراً، حيث نجح في إعادة النادي إلى الدوري الممتاز من المحاولة الأولى وتحدى كل التوقعات. ويقود الفريق داخل المستطيل الأخضر النجم الدولي السويسري المخضرم غرانيت تشاكا، الذي يستعد لقيادة زملائه لمواجهة ألكمار الهولندي في افتتاح المشوار القاري. وعلق المدرب لو بري على هذه المواجهة قائلاً لشبكة “تي إن تي سبورتس”: “إنه رمز للنادي. نحن نتحسن، والزخم كبير، وستكون تجربة جنونية لجماهيرنا التي تستحق هذه الفرصة بفضل الموسم الرائع الذي قدمناه العام الماضي”.

المنافسة الإنجليزية الشرسة في الساحة الأوروبية

لا يقتصر الحضور الإنجليزي في البطولة على سندرلاند؛ إذ ينضم إليه نادي بورنموث الذي يخوض منافسات قارية للمرة الأولى في تاريخه تحت قيادة الألماني ماركو روزه، الذي خلف الإسباني أندوني إيراولا المغادر لتدريب ليفربول. وسيسافر بورنموث لمواجهة ريال سوسيداد الإسباني باحثاً عن فوزه الأول هذا الموسم. كما يشارك كريستال بالاس، حامل لقب دوري المؤتمر الأوروبي (كونفرنس ليغ) للموسم الماضي، ليمثل الكرة الإنجليزية التي فرضت هيمنتها على الدوري الأوروبي مؤخراً بتتويج أستون فيلا وتوتنهام باللقبين الأخيرين. ومع ذلك، فإن مشاركة هذا الثلاثي الإنجليزي قد تسهم في إعادة موازنة القوى أمام عمالقة القارة مثل ميلان ويوفنتوس الإيطاليين وبنفيكا البرتغالي.