طموحات منتخب العراق في خليجي 27 والبحث عن اللقب الخامس

يسعى منتخب العراق في خليجي 27 إلى تدارك خروجه المبكر والمفاجئ من دور المجموعات في النسخة الماضية “خليجي 26″، حيث يتطلع “أسود الرافدين” إلى تقديم أداء يليق بسمعتهم الكروية الكبيرة وتاريخهم الحافل في البطولة الإقليمية العريقة. وتقام منافسات النسخة السابعة والعشرين في مدينة جدة بالمملكة العربية السعودية، حيث يطمح العراق، الحائز على اللقب أربع مرات، إلى تعويض الجماهير عن المشاركة المخيبة الأخيرة في الكويت عام 2024 تحت قيادة المدرب الإسباني السابق خيسوس كاساس، والتي انتهت بالخروج من الدور الأول بعد احتلال المركز الثالث في المجموعة إثر فوز وحيد على اليمن وخسارتين أمام البحرين والسعودية.

تاريخ عريق وأمجاد يبحث أسود الرافدين عن استعادتها

يمتلك العراق تاريخاً حافلاً ومميزاً في بطولة كأس الخليج العربي، حيث شارك في 15 نسخة سابقة، نجح خلالها في تدوين اسمه بحروف من ذهب في سجلات البطولة. حقق المنتخب العراقي اللقب أربع مرات؛ كانت الأولى على أرضه في بغداد عام 1979، تلتها نسخة مسقط عام 1984، ثم الرياض عام 1988، وأخيراً اللقب الرابع الغالي في البصرة عام 2023، والذي جاء بعد غياب دام 35 عاماً عن منصات التتويج الخليجية. كما حقق العراق وصافة البطولة مرتين، الأولى في مشاركته التاريخية الأولى بالدوحة عام 1976، والثانية في المنامة عام 2013. ويرتبط التاريخ الذهبي للكرة العراقية في هذه البطولة باسم المدرب الراحل الأسطوري عمو بابا، الذي يعد المدرب الوحيد الذي قاد “أسود الرافدين” لتحقيق ثلاثة ألقاب خليجية في أعوام 1979، 1984، و1988.

تحديات فنية وتكتيكية تواجه منتخب العراق في خليجي 27

يدخل منتخب العراق في خليجي 27 البطولة تحت قيادة فنية جديدة متمثلة في المدرب الأسترالي الخبير غراهام أرنولد، الذي يعول عليه الاتحاد العراقي والجمهور لإعادة الروح القتالية للفريق وتكرار سيناريو التتويج بلقب “خليجي 25”. ويواجه أرنولد تحدياً كبيراً يتمثل في خوض غمار البطولة دون خوض أي مباراة ودية استعدادية، مكتفياً بتجمع قصير لمعاينة جاهزية اللاعبين. وصرح أرنولد، البالغ من العمر 63 عاماً، والذي تم تمديد عقده مؤخراً حتى نهائيات كأس آسيا 2027، بأنه متحمس لبدء هذه الرحلة الجديدة، مؤكداً أنه لا يشارك في البطولات لمجرد المتعة بل للمنافسة الحقيقية. وأشار المدرب إلى أن التشكيلة الحالية تشهد تغييرات واسعة بنسبة تصل إلى 50% مقارنة بالقائمة التي شاركت في نهائيات كأس العالم الأخيرة، وذلك بهدف منح الفرصة للوجوه الجديدة وبناء مستقبل قوي للكرة العراقية.

غيابات مؤثرة ومواجهات حاسمة في دور المجموعات

تفتقد تشكيلة العراق في هذه النسخة لخدمات عدد من الركائز الأساسية بسبب الإصابات، وفي مقدمتهم حارس المرمى كميل سعدي، والمهاجم مهند علي، والظهير الأيمن حسين علي حيدر، بالإضافة إلى لاعبي الوسط يوسف الأمين وكيفن يعقوب. ورغم هذه الغيابات، يرى المهاجم الدولي السابق مصطفى كريم أن الاستقرار الفني وتجديد عقد أرنولد يمثلان دافعاً كبيراً للاعبين لتقديم مستويات مميزة، خاصة مع تواجد لاعبين محترفين يمتلكون خبرة اللعب الدولي. من جانبه، شدد المدافع الدولي السابق عباس عطية على أن تقييم حظوظ العراق يجب أن يستند إلى الأداء الحالي للفريق مع أرنولد وليس التاريخ السابق، مؤكداً أن المواجهة الافتتاحية أمام منتخب عمان ستكون المفتاح الحقيقي للبطولة، ومحذراً من الاستهانة بأي منافس في المجموعة الأولى التي تضم أيضاً الكويت والسعودية.

الأهمية الإقليمية وتأثير البطولة على الكرة العراقية

تحمل بطولة كأس الخليج أهمية بالغة تتجاوز حدود المستطيل الأخضر، فهي تمثل حدثاً رياضياً واجتماعياً يجمع شعوب المنطقة ويعزز الروابط الأخوية بين دول الخليج العربي. بالنسبة للعراق، فإن العودة للمنافسة بقوة في هذه البطولة تسهم في تعزيز مكانته الرياضية على الساحتين الإقليمية والقارية، وتؤكد قدرة الكرة العراقية على تجاوز الأزمات وبناء جيل جديد قادر على المنافسة في المحافل الدولية الكبرى مثل كأس العالم وكأس آسيا. إن النجاح في هذه البطولة سيعطي دفعة معنوية هائلة للاعبين الشباب والمنظومة الرياضية بأكملها لمواصلة مسيرة التطوير والاستقرار الفني.