تحت الرعاية الكريمة لخادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز آل سعود -حفظه الله-، تستعد العاصمة الرياض لاحتضان النسخة الثالثة من مهرجان خادم الحرمين الشريفين للهجن، والذي سينطلق يوم الجمعة الموافق 23 يناير 2026، على أرض ميدان الجنادرية التاريخي. ويُعد هذا الحدث أحد أبرز الفعاليات الرياضية التراثية على مستوى العالم، حيث رُصدت له جوائز مالية ضخمة تتجاوز قيمتها 75 مليون ريال سعودي، مما يجذب أنظار ملاك الهجن وعشاق هذه الرياضة من مختلف أنحاء العالم.

إرث تاريخي عريق نحو العالمية

تُعد سباقات الهجن جزءاً لا يتجزأ من النسيج الثقافي والتاريخي للمملكة العربية السعودية وشبه الجزيرة العربية. فمنذ قرون، كانت الهجن رفيقة للإنسان في الصحراء، ورمزاً للقوة والصبر والتحمل. ولم تكن السباقات مجرد منافسة، بل كانت احتفالاً اجتماعياً يعكس كرم الضيافة والفروسية، وتوارثتها الأجيال كإرث ثمين يجسد أصالة الهوية الوطنية. واليوم، وبفضل الدعم الحكومي الكبير، تحولت هذه الرياضة من ممارسة تقليدية إلى حدث رياضي منظم بمعايير عالمية.

دعم ملكي يواكب رؤية 2030

وبهذه المناسبة، ثمّن صاحب السمو الملكي الأمير عبدالعزيز بن تركي بن فيصل، وزير الرياضة ورئيس اللجنة الأولمبية والبارالمبية السعودية، الرعاية الملكية الكريمة، مؤكداً أنها تعكس اهتمام خادم الحرمين الشريفين الدائم بتطوير كافة القطاعات الرياضية. وأضاف سموه أن هذا الدعم السامي لم يقتصر على الجانب المحلي، بل دفع بهذه الرياضة التراثية إلى العالمية، وهو ما ينسجم تماماً مع أهداف رؤية المملكة 2030 التي تسعى إلى تعزيز مكانة المملكة كوجهة رياضية وسياحية عالمية، وإبراز كنوزها الثقافية للعالم. وقد أسهمت هذه الرعاية في تحقيق نقلة نوعية عبر تطوير البنى التحتية وتطبيق أحدث التقنيات التنظيمية، مما جعل المهرجان منصة جذب عالمية.

نمو متسارع وجاذبية دولية

يشهد المهرجان نمواً متسارعاً يعكس مكانته المتزايدة؛ فبعد أن انطلقت نسخته الأولى عام 2024 بمشاركة أكثر من 2000 مالك هجن من 13 دولة، شهدت النسخة الثانية في 2025 ارتفاعاً ملحوظاً بمشاركة 2112 مالكاً وأكثر من 7300 مطية من 16 دولة، مما يؤكد على الجاذبية الدولية المتنامية للحدث. ومن المتوقع أن تستمر النسخة الثالثة في تحقيق أرقام قياسية جديدة من حيث عدد المشاركين والدول.

تأثير اقتصادي وثقافي بارز

لا يقتصر تأثير المهرجان على الجانب الرياضي فقط، بل يمتد ليشكل رافداً اقتصادياً وثقافياً مهماً. فهو ينعش قطاعات متعددة مثل السياحة والضيافة، ويدعم مجتمع ملاك ومضمري الهجن، ويحفز الاستثمار في سلالات الهجن الأصيلة. كما يمثل المهرجان منصة ثقافية فريدة تتيح للزوار من مختلف أنحاء العالم فرصة التعرف عن قرب على أحد أبرز معالم التراث السعودي الأصيل، مما يرسخ مكانته كحدث رياضي عالمي بامتياز يجمع بين عراقة الماضي وطموحات المستقبل.

يستهل المنتخب السعودي الأول لكرة اليد، يوم الخميس، مشواره في البطولة الآسيوية الثانية والعشرين للرجال، والتي تعد البوابة الرئيسية للتأهل إلى بطولة العالم 2027 المقرر إقامتها في ألمانيا. ويأتي هذا الاستهلال بمواجهة من العيار الثقيل تجمعه بنظيره الإيراني، في تمام الساعة الثامنة مساءً بتوقيت مكة المكرمة، على أرضية صالة مجمع الشيخ سعد العبدالله للألعاب الرياضية في دولة الكويت، التي تستضيف هذا العرس الرياضي القاري.

تكتسب هذه البطولة أهمية خاصة كونها لا تحدد بطل القارة فحسب، بل تمنح المنتخبات المتأهلة للمربع الذهبي بطاقات العبور إلى المحفل العالمي الأبرز. وتعود جذور البطولة الآسيوية لكرة اليد إلى عام 1977، حيث أصبحت منذ ذلك الحين المنافسة الأهم على مستوى المنتخبات في آسيا. وعلى مر تاريخها، شهدت البطولة سيطرة منتخبات عريقة مثل كوريا الجنوبية واليابان وقطر. ويسعى “أخضر اليد” إلى تدوين اسمه بأحرف من ذهب وتحقيق إنجاز تاريخي يضاف إلى سجل مشاركاته القارية، حيث كانت أفضل نتائجه تحقيق المركز الثالث والميدالية البرونزية في عدة مناسبات سابقة.

وتضع القرعة المنتخب السعودي في المجموعة الرابعة (D)، التي توصف بأنها إحدى أقوى المجموعات في الدور التمهيدي، حيث تضم إلى جانبه منتخبات قوية هي إيران، واليابان، وأستراليا. وتعتبر المواجهة الافتتاحية ضد إيران بمثابة اختبار حقيقي لقدرات الأخضر، نظراً للتنافس التقليدي الكبير بين المنتخبين، وما يمتلكه المنتخب الإيراني من قوة بدنية وخبرة قارية. وستكون نتيجة هذه المباراة مفتاحية في تحديد مسار المنتخب نحو التأهل للدور الرئيسي، حيث يتطلب تحقيق انطلاقة إيجابية لتعزيز الثقة ورفع الروح المعنوية للاعبين.

وبعد مواجهة إيران، يستعد المنتخب السعودي لمباراة لا تقل أهمية أمام منتخب اليابان يوم السبت 17 يناير، المعروف بسرعته ومهاراته الفنية العالية. ثم يختتم مبارياته في الدور التمهيدي بلقاء منتخب أستراليا يوم الاثنين 19 يناير. ويتطلب التأهل عن هذه المجموعة تركيزاً عالياً وأداءً متكاملاً في جميع المباريات لتجنب أي مفاجآت.

وللوصول إلى أعلى درجات الجاهزية، خاض المنتخب السعودي برنامجاً إعدادياً مكثفاً امتد لست مراحل، تضمنت معسكرات داخلية وخارجية، ركز خلالها الجهاز الفني على رفع المعدلات اللياقية والبدنية، وتطبيق الخطط التكتيكية، وتعزيز الانسجام بين اللاعبين. كما شمل البرنامج خوض عدد من المباريات الودية الدولية التي أتاحت الفرصة للاحتكاك بمدارس لعب مختلفة والوقوف على جاهزية كافة عناصر الفريق قبل انطلاق التحدي الآسيوي.

وفي خطوة تعكس الدعم الكبير الذي يحظى به المنتخب، أعلن الاتحاد السعودي لكرة اليد عن مبادرة لتسيير حافلات لنقل الجماهير السعودية إلى الكويت، بهدف خلق حضور جماهيري قوي في المدرجات لمؤازرة اللاعبين وتشجيعهم. ويُعد هذا الدعم الجماهيري عاملاً مهماً يمكن أن يمنح اللاعبين دافعاً إضافياً لتقديم أفضل ما لديهم في سبيل رفع راية المملكة عالياً في هذا المحفل القاري الهام.