يسعى الهلال بقيادة مدربه البرتغالي جورجي جيسوس لتخطي عقبة العين الإماراتي في المباراة التي ستجمع الطرفين اليوم (الإثنين) الساعة 7:00 مساء على استاد هزاع بن زايد بمدينة العين، ضمن مباريات الجولة الثالثة من دوري أبطال آسيا للنخبة.
الزعيم استطاع تصدر ترتيب مجموعة غرب آسيا بالتساوي مع فريق الأهلي برصيد 6 نقاط لكل منهما، ولكنه يتفوق بفارق الأهداف، وذلك عقب الفوز على الريان القطري (3-1) والشرطة العراقي (5-0).
في المقابل، تعثر العين في الجولتين الأولى والثانية أمام الثنائي القطري السد والغرافة، حيث تعادل في المباراة الأولى (1-1) وخسر في الثانية (2-4).
وتعتبر مباراة الهلال والعين بمثابة رد الاعتبار بالنسبة لبطل الدوري السعودي وجماهيره بعد التعثر على يد «البنفسجي» في الموسم الماضي.
تعثر الهلال أمام العين في ذهاب نصف نهائي دوري أبطال آسيا (2-4)، وهو السقوط الوحيد للفريق الهلالي منذ الموسم الماضي حتى مباراة اليوم، مما يجعل المهمة بمثابة الثأر ورد الاعتبار، ومن المتوقع أن تشهد المواجهة الآسيوية مشاركة النجم البرازيلي نيمار دا سيلفا في عدة دقائق خلال المباراة.
من جانب آخر، يتطلع الأهلي السعودي لتحقيق الفوز الثالث على التوالي عندما يتقابل خارج ملعبه مع الريان القطري اليوم (الإثنين) 9:00 مساء على استاد أحمد بن علي في الريان بقطر، ضمن الجولة الثالثة من دوري أبطال آسيا للنخبة.
ويدخل الأهلي اللقاء برصيد 6 نقاط من فوزين بالمركز الثاني بفارق الأهداف عن الهلال، ويسعى لتحقيق الانتصار والمحافظة على شباكه نظيفة، إذ يعد الفريق الوحيد الذي لم تهتز شباكه حتى الآن في البطولة، ليحصد العلامة الكاملة بعد انتصاره على بيرسبوليس الإيراني 1-0 في جدة، والوصل الإماراتي 2-0 خارج ملعبه، فيما يطمح الريان لإيقاف نزيف النقاط بعد الخسارتين في الجولتين الأولى والثانية أمام الهلال 1-3، والنصر 1-2.
ويغيب عن الأهلي حارس مرماه السنغالي إدوارد ميندي إثر الإصابة التي لحقت به خلال الفترة الماضية، ليحل مكانه عبدالرحمن الصانبي (23 عاماً) خلال المباريات الأربع الماضية.
