أعلن الظهير الأيمن لنادي ليفربول الكسندر أرنولد رحيله رسمياً عن صفوف الفريق مع نهاية الموسم الحالي، ليُسدل الستار على مسيرة امتدت لعقدين من الزمن داخل جدران النادي الذي نشأ فيه.

وقال أرنولد (26 عاماً) في بيان مؤثر: «بعد 20 عاماً في ليفربول، حان الوقت لأؤكد أنني سأغادر في نهاية الموسم». وتأتي هذه الخطوة المرتقبة وسط تقارير تؤكد اقترابه من الانضمام إلى ريال مدريد في صفقة انتقال حر، بعد اهتمام طويل من النادي الإسباني.

بدأ أرنولد مسيرته الكروية في أكاديمية ليفربول عام 2004، وتدرّج في الفئات السنية حتى قاد جميع فرق الشباب. ظهر لأول مرة مع الفريق الأول في أكتوبر 2016، وهو في الـ18 من عمره، وسرعان ما أصبح أحد أبرز أظهرة العالم بفضل أدائه الهجومي المميز ودقته في الكرات العرضية.

لعب أرنولد دوراً محورياً في تتويج ليفربول بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز موسم 2019/2020، وكان حاضراً في نهائي دوري أبطال أوروبا في عامي 2018 و2019، وحقق اللقب في النسخة الثانية، إلى جانب ألقاب أخرى على المستويين القاري والمحلي. وذكرت تقارير صحافية عدة بأن أرنولد سينتقل إلى صفوف ريال مدريد بعقد يمتد لـ5 سنوات.

أكد رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم النائب الأول لرئيس الاتحاد الدولي (فيفا) الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، معارضته التامة لأي تحرك نحو تعديل عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم 2034، مشدداً على أن النسخة القادمة التي تستضيفها السعودية ستُقام بمشاركة 48 منتخباً فقط، وفقاً لما تم اعتماده رسمياً.

وقال آل خليفة إن التغيير في تركيبة بطولة كبرى مثل كأس العالم لا يمكن أن يتم بناء على مقترحات فردية أو رغبات أحادية، مؤكداً أن النظام الحالي أُقر من قبل الجمعية العمومية لـ«فيفا»، وتمت على أساسه الموافقة على ملفات الاستضافة.

وأوضح أن من غير المقبول تعديل نظام البطولة بعد اعتماده، متسائلاً: «إذا فتحنا المجال لتعديل النظام بناء على طلب من اتحاد وطني، فإلى أين سنصل؟». وأضاف أن بطولة مونديال 2030، التي ستُقام في ستّ دول، شهدت بالفعل طلبات غير متوقعة بإضافة دول جديدة، وهو ما يشير إلى خطورة فتح الباب أمام التغييرات بعد اعتماد الخطة الرسمية.

وأكد آل خليفة أن زيادة عدد المنتخبات إلى 64 منتخباً، كما أشارت إليه بعض التقارير الصحفية بمناسبة الذكرى المئوية لانطلاق البطولة، يجب أن يُنظر إليه – إنْ حدث – لما بعد نسخة 2034، مشدداً في الوقت نفسه على موقفه الرافض بوضوح: «لن يتم هذا الأمر الآن، وشخصياً سأعارضه بكل صراحة».

وتأتي هذه التصريحات في ظل الجدل الذي أثارته تقارير إعلامية، أبرزها من صحيفة «نيويورك تايمز»، حول دراسة «فيفا» مقترح توسيع قاعدة المنتخبات المشاركة بمونديال 2030، ما اعتبره مراقبون خطوة قد تثير حالة من عدم الاستقرار في آليات اتخاذ القرار داخل الاتحاد الدولي، إذا لم يتم الالتزام بما تم التصويت عليه سلفاً.

في ليلة تاريخية احتضنها ملعب الإنماء «الجوهرة المشعة سابقاً» بمدينة الملك عبدالله الرياضية، دوّن النادي الأهلي اسمه بأحرف ذهبية في سجل أبطال القارة، بعدما توّج بلقبه الأول في دوري أبطال آسيا للنخبة، إثر فوزه المستحق على كاواساكي فرونتال الياباني بهدفين دون رد.

هذا الإنجاز اللافت لم يمر مرور الكرام على كبرى وسائل الإعلام الرياضية العالمية؛ إذ خصصت شبكة ESPN الرياضية العالمية تغطية واسعة وتحليلاً فنياً دقيقاً لمجريات اللقاء، مؤكدة أن «الأهلي أعاد رسم ملامح مجده القاري، وصنع ليلة لا تُنسى أمام جماهيره الغفيرة».

• جوهرة برازيلية.. وبصمة كيسيه

التحليل الذي قدمته الشبكة الأمريكية ركّز على أهمية هدف التقدم الذي وقعه الجناح البرازيلي غالينو في الدقيقة 35، حين استغل تمريرة متقنة من القائد روبيرتو فيرمينو، وأطلق تسديدة لا تصد ولا ترد استقرت في الزاوية العليا، ليكسر حاجز الصمت ويشعل مدرجات الأخضر.

وبعد دقائق فقط، عاد فيرمينو ليُلهب الجبهة اليمنى بمجهود فردي كبير، ويرسل عرضية مثالية إلى القادم من الخلف فرانك كيسيه، الذي ارتقى فوق الجميع وزرع الهدف الثاني برأسية بارعة. ESPN وصفت هذا الهدف بأنه «استثمار ذكي لحظة تراجع عددي للخصم»، إذ كان كاواساكي يلعب مؤقتاً بـ10 لاعبين بعد إصابة ظهيره الأيسر.

• فيرمينو.. القائد الذي وعد ووفّى

وضعت ESPN قائد الأهلي، روبيرتو فيرمينو، في قلب المشهد، مشيرة إلى أنه كان «القلب النابض للفريق»، و«العقل التكتيكي الذي حرّك خطوط الأهلي بثقة قائد يعرف الطريق إلى المنصات». واستحضرت الشبكة تصريحاً سابقاً للبرازيلي عند توقيعه للأهلي حين قال: «جئت لصناعة التاريخ»، لتؤكد أنه «لم يكن شعاراً تسويقياً، بل مشروعاً تم إنجازه بدقة».

• مندي: هدفنا كان المجد في جدة

من جهته، عبّر الحارس السنغالي إدوارد مندي عن فخره بهذا الإنجاز في حديثه بعد اللقاء، قائلاً: «منذ إعلان إقامة النهائي في جدة، وضعنا في رؤوسنا هدفا واحداً: أن نتوّج باللقب أمام جماهيرنا». الشبكة الأمريكية أضاءت على هذا التصريح واعتبرته «دليلاً على وحدة الطموح والرغبة لدى نجوم الفريق».

• الأهلي.. يتزعم القارة

أشارت ESPN إلى أن تتويج الأهلي يجعله ثالث الأندية السعودية التي تعتلي عرش القارة، بعد الاتحاد والهلال، مؤكدة أن ذلك «يعكس عمق الحراك الكروي السعودي، ومدى ما حققته الأندية من تطور لافت في السنوات الأخيرة».

• محاولات يابانية.. وصمود أخضر

ورغم الضغط الهجومي الأهلاوي، لم تغفل ESPN الإشادة بالحارس الياباني لويس ياماغوتشي، الذي أنقذ مرماه من فرص محققة في الدقائق الأولى، إلى جانب خطورة مارسينهو وتاتسويا إيتو، إلا أن دفاع الأهلي بقيادة إيبانيز وهدوء مندي كانا في الموعد حتى إطلاق صافرة المجد.

• ليلة من ذهب

شبكة ESPN اختتمت تغطيتها بتوصيف المباراة على أنها «ليلة من ذهب لعشاق الأهلي، إذ اجتمعت الأرض والجمهور والتاريخ لصناعة لحظة خالدة»، مؤكدة أن ما حدث في جدة ليس مجرد انتصار كروي، بل «محطة تحول» في مسيرة أحد أعرق الأندية السعودية.