تضرب عاصفة شتوية كبرى مساحات شاسعة من الولايات المتحدة الأمريكية، مسببة اضطرابات واسعة النطاق تؤثر على حياة ما يقرب من 190 مليون شخص. وأدت الظروف الجوية القاسية إلى انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 730 ألف منزل وشركة، بينما تسبب شلل شبه تام في حركة النقل الجوي مع إلغاء ما يزيد عن 9,600 رحلة جوية، في واحدة من أسوأ العواصف التي تضرب البلاد منذ سنوات.

تمتد العاصفة على نطاق جغرافي هائل يبلغ حوالي 3000 كيلومتر، من ولاية نيو مكسيكو في الجنوب الغربي وصولاً إلى ولاية مين في أقصى الشمال الشرقي. وتعد الولايات الجنوبية مثل تكساس ولويزيانا وميسيسيبي من بين الأكثر تضرراً في المرحلة الأولى من العاصفة، حيث تسببت الأمطار المتجمدة والثلوج في تراكم الجليد على خطوط الكهرباء والأشجار، مما أدى إلى انقطاعات واسعة. وتتجه العاصفة الآن نحو المراكز السكانية الكبرى في الساحل الشرقي، بما في ذلك نيويورك وفيلادلفيا والعاصمة واشنطن، مما ينذر بتفاقم الأزمة.

تأتي هذه العواصف الشتوية الشديدة في سياق ظواهر مناخية معروفة، حيث يرتبط تشكلها غالباً بتيارات الهواء القطبية الباردة التي تندفع جنوباً من القطب الشمالي، وهي ظاهرة تُعرف أحياناً بتأثير “الدوامة القطبية”. عندما تلتقي هذه الكتلة الهوائية شديدة البرودة مع الهواء الدافئ والرطب القادم من خليج المكسيك، فإنها تخلق الظروف المثالية لتساقط الثلوج بكثافة وتكوّن الجليد، مما يحول الطقس العادي إلى حدث مناخي متطرف قادر على شل الحياة اليومية في مناطق بأكملها.

تتجاوز تأثيرات العاصفة مجرد انقطاع الكهرباء وإلغاء الرحلات الجوية. فعلى الصعيد الاقتصادي، تؤدي هذه الظروف إلى إغلاق الشركات والمدارس، وتعطيل سلاسل الإمداد، وتكبد شركات الطيران خسائر فادحة. أما على الصعيد الاجتماعي، فإن انقطاع التيار الكهربائي في ظل درجات حرارة متجمدة يشكل خطراً صحياً كبيراً، خاصة على كبار السن والأطفال والأشخاص الذين يعانون من حالات طبية مزمنة. كما تضع العاصفة ضغطاً هائلاً على خدمات الطوارئ وفرق صيانة البنية التحتية التي تعمل على مدار الساعة لإعادة الخدمات وإزالة الثلوج من الطرق الرئيسية.

واستجابةً لشدة العاصفة، أعلنت عدة ولايات حالة الطوارئ، مما يسمح بتعبئة الموارد الإضافية، بما في ذلك الحرس الوطني، للمساعدة في جهود الإنقاذ والإغاثة. وتواصل السلطات المحلية إصدار تحذيرات للمواطنين، تحثهم على البقاء في منازلهم وتجنب السفر غير الضروري، وتجهيز مستلزمات الطوارئ مثل الطعام والماء والبطاريات، والتأكد من سلامة جيرانهم، خاصة كبار السن الذين يعيشون بمفردهم.

ويؤكد خبراء الأرصاد الجوية أن موجة الطقس السيئ ستستمر خلال الأيام القادمة، حيث من المتوقع أن تجتاح الثلوج الكثيفة والأمطار المتجمدة والرياح العاتية ما يقرب من ثلثي المناطق الشرقية من البلاد، مما يعني أن التحديات التي تواجهها المجتمعات المتضررة لم تنته بعد، وأن الحصيلة النهائية لتأثير هذه العاصفة الشتوية القوية لا تزال تتكشف.

أعلنت السلطات الأمريكية عن حالة تأهب قصوى مع اقتراب عاصفة شتوية كبرى، وصفت بأنها من الأقوى هذا الموسم، مما أدى إلى إلغاء أكثر من 8 آلاف رحلة جوية كانت مقررة خلال عطلة نهاية الأسبوع. وتمتد التحذيرات من الطقس القاسي لتشمل نحو 140 مليون شخص، أي ما يقرب من نصف سكان البلاد، من نيومكسيكو جنوباً حتى نيو إنجلاند في الشمال الشرقي، وسط توقعات بتعطل واسع في حركة النقل وانقطاعات محتملة للتيار الكهربائي.

خلفية العواصف الشتوية في أمريكا

تُعد هذه العواصف الشتوية واسعة النطاق ظاهرة متكررة في الولايات المتحدة، خاصة خلال أشهر الشتاء القاسية. تتشكل هذه الأنظمة الجوية المعقدة عادةً عند التقاء كتل هوائية قطبية باردة وجافة قادمة من القطب الشمالي مع كتل هوائية دافئة ورطبة قادمة من خليج المكسيك. هذا التصادم يخلق ظروفًا مثالية لتساقط الثلوج بكثافة وتكوّن الجليد، وغالبًا ما يوجهها التيار النفاث عبر مساحات شاسعة من البلاد، مما يؤثر على عشرات الولايات في آن واحد، ويضع البنية التحتية تحت ضغط هائل.

تفاصيل العاصفة وتوقعات الأرصاد

حذرت خدمة الطقس الوطنية من تساقط كثيف وواسع النطاق للثلوج، مع توقعات بأن يصل ارتفاعها إلى 50.8 سنتيمتر في جبال الأبلاش ووست فرجينيا. كما يمتد شريط من الجليد الخطير من شرق تكساس إلى نورث كارولاينا، مما يزيد من خطورة الطرق ويجعل السفر شبه مستحيل. وأشار برايان هيرلي، خبير الأرصاد الجوية في مركز التنبؤ بالطقس، إلى أن نصف الأمريكيين تقريباً مشمولون بشكل من أشكال التحذيرات الجوية. ومن المتوقع أن تشهد مدن كبرى مثل نيويورك، بوسطن، وبالتيمور تساقط ثلوج تتراوح بين 10 و25 سنتيمتراً، مصحوبة بانخفاض حاد في درجات الحرارة قد تصل إلى 14 درجة مئوية تحت الصفر في بوسطن.

التأثيرات المتوقعة والإجراءات الاحترازية

لا يقتصر تأثير العاصفة على تعطيل الحياة اليومية، بل يمتد ليشكل تحديات اقتصادية ولوجستية كبيرة. فإلغاء آلاف الرحلات الجوية لا يؤثر فقط على المسافرين، بل يشل حركة الشحن الجوي ويعطل سلاسل الإمداد. على الصعيد الإقليمي، يؤدي إغلاق الطرق السريعة وتراكم الجليد إلى صعوبة وصول خدمات الطوارئ، بينما يمثل انقطاع التيار الكهربائي في ظل درجات حرارة متجمدة خطرًا حقيقيًا على حياة السكان. وقد أعلن حاكم ولاية تكساس، جريج أبوت، حالة الطوارئ، وقامت ولاية نيويورك بتفعيل حالة “الكود الأزرق” لضمان إيواء المشردين. أما دوليًا، فإن تعطل المطارات الأمريكية الكبرى يؤدي إلى اضطراب في شبكة الطيران العالمية، مما يتسبب في تأخير وإلغاء رحلات في أنحاء مختلفة من العالم.

ويتوقع المسؤولون أن تبدأ العاصفة بالانحسار عن معظم المناطق بحلول وقت متأخر من يوم الأحد أو في وقت مبكر من يوم الاثنين، مع استمرار دعوة المواطنين إلى توخي الحذر والالتزام بتوجيهات السلطات المحلية.