في خطوة مفاجئة وتاريخية، أعلن الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (الكاف) عن تغيير جذري في نظام بطولة كأس الأمم الإفريقية، حيث تقرر إقامتها كل أربعة أعوام بدلاً من النظام السابق الذي استمر لعقود بإقامتها كل عامين. جاء هذا الإعلان الرسمي على لسان رئيس الكاف، باتريس موتسيبي، خلال مؤتمر صحفي عُقد في العاصمة المغربية الرباط، عقب اجتماع اللجنة التنفيذية للاتحاد القاري.

خلفية تاريخية للبطولة الأعرق في إفريقيا

تُعد بطولة كأس الأمم الإفريقية، التي انطلقت نسختها الأولى في عام 1957، الحدث الرياضي الأبرز والأكثر شعبية في القارة السمراء. على مدار أكثر من ستة عقود، حافظت البطولة على إيقاعها الثابت بإقامتها كل عامين، مما جعلها جزءاً لا يتجزأ من النسيج الثقافي والرياضي للمجتمعات الإفريقية. وشكلت البطولة مصدراً رئيسياً لإيرادات الكاف، حيث تقدر مساهمتها بنحو 80% من إجمالي دخله، مما يعكس أهميتها المالية والتجارية الهائلة للاتحاد.

التأثير المتوقع للقرار على الساحة الدولية والإفريقية

يهدف هذا القرار الاستراتيجي إلى تحقيق عدة أهداف، أبرزها مواءمة البطولة مع الأجندة الدولية لكرة القدم. لطالما أثار نظام العامين جدلاً واسعاً مع الأندية الأوروبية التي كانت تضطر للتخلي عن أبرز لاعبيها الأفارقة في منتصف الموسم للمشاركة في البطولة. ومن المتوقع أن يساهم النظام الجديد، الذي يتماشى مع بطولات كبرى مثل كأس العالم وكأس الأمم الأوروبية، في تخفيف حدة هذا الصدام، مما يضمن مشاركة أفضل نجوم القارة ويعزز من القيمة الفنية والتسويقية للبطولة.

حوافز مالية ومبادرات جديدة لدعم الكرة الإفريقية

ولتأكيد التزام الكاف بدعم الاتحادات الأعضاء في ظل هذا التغيير، أعلن باتريس موتسيبي عن حزمة من القرارات المالية الهامة. شملت هذه القرارات زيادة قيمة الجائزة المالية للمنتخب الفائز باللقب من 8 إلى 10 ملايين دولار. بالإضافة إلى ذلك، تقرر زيادة الدعم المالي المباشر لكل دولة عضو في الاتحاد بقيمة مليون دولار، بهدف تعزيز برامج تطوير كرة القدم المحلية. وفي خطوة أخرى لتعزيز المنافسة، كشف موتسيبي عن إطلاق بطولة جديدة تحت مسمى “دوري الأمم الإفريقية”، والتي سيتم تنظيمها بالشراكة مع الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، لضمان استمرارية المباريات التنافسية للمنتخبات الإفريقية خلال السنوات التي لا تقام فيها البطولة القارية.

يأتي هذا التحول الكبير في وقت تستعد فيه القارة لانطلاق النسخة الخامسة والثلاثين من البطولة، والتي ستستضيفها المغرب. ويمثل القرار بداية حقبة جديدة لكرة القدم الإفريقية، تسعى من خلالها إلى تعزيز مكانتها على الساحة العالمية ورفع مستوى المنافسة والتنظيم بشكل مستدام.

عبّر وليد الركراكي، المدير الفني للمنتخب المغربي، عن ثقته الكبيرة في قدرة لاعبيه على تقديم بطولة قوية، مؤكداً أن الهدف الأسمى هو التتويج باللقب القاري لإسعاد الشعب المغربي. وقال الركراكي في تصريحاته: “ندخل هذه البطولة بعزيمة واضحة على التتويج وإسعاد الشعب المغربي، والتحضيرات الشاقة التي خضناها ستظهر نتائجها منذ المباراة الأولى”.

تأتي هذه التصريحات في ظل تطلعات غير مسبوقة من الجماهير المغربية والعربية، خاصة بعد الإنجاز التاريخي الذي حققه “أسود الأطلس” في كأس العالم 2022 بقطر. بوصولهم إلى نصف النهائي، رفع المنتخب المغربي سقف الطموحات، وأثبت للعالم أن الكرة المغربية والإفريقية قادرة على منافسة الكبار. هذا الإرث المونديالي يضع على عاتق الجيل الحالي مسؤولية ترجمة النجاح العالمي إلى سيادة قارية طال انتظارها.

على الرغم من الحضور القوي للمغرب في المحافل الدولية، إلا أن سجله في كأس الأمم الإفريقية يحمل مفارقة لافتة. فالفوز الوحيد للمنتخب باللقب القاري يعود إلى عام 1976 في إثيوبيا. ومنذ ذلك الحين، عاشت الجماهير المغربية عقوداً من الانتظار، اقترب فيها المنتخب من اللقب في مناسبات قليلة، أبرزها الوصول إلى نهائي نسخة 2004 في تونس. لذلك، يمثل الفوز بالبطولة القادمة حلماً وطنياً يتجاوز كونه مجرد إنجاز رياضي.

تكتسب بطولة كأس إفريقيا 2025 أهمية مضاعفة بالنسبة للمغرب، حيث ستقام على أرضه وبين جماهيره. يمنح عامل الأرض والجمهور دفعة معنوية هائلة للاعبين، ولكنه يضعهم أيضاً تحت ضغط كبير لتحقيق اللقب. يُنظر إلى هذه النسخة على أنها الفرصة المثالية لكسر “النحس” القاري، وتتويج مسيرة جيل ذهبي من اللاعبين الذين ينشطون في أكبر الأندية الأوروبية. كما أن النجاح في تنظيم البطولة والفوز بها سيعزز من مكانة المغرب كقوة كروية رائدة في إفريقيا، ويمهد الطريق بشكل مثالي لاستضافة كأس العالم 2030.

وشدد الركراكي على أهمية التركيز والبداية القوية في البطولة، معتبراً أن كل مباراة ستكون بمثابة نهائي. وبقيادة مدرب وطني استطاع كسب قلوب الملايين، وبدعم جماهيري منقطع النظير، يدخل المنتخب المغربي المنافسات وهو مرشح فوق العادة، حاملاً على عاتقه آمال أمة بأكملها في رؤية الكأس الإفريقية تُرفع مجدداً على الأراضي المغربية.