أشاد رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم سلمان بن إبراهيم آل خليفة بالاتحادات الوطنية الأعضاء في القارة، وذلك عقب تلقّي الاتحاد رقماً قياسياً من طلبات إبداء الرغبة من أجل استضافة نهائيات أمم آسيا 2031، التي بلغت 7 طلبات.

جاء ذلك خلال ترؤس سلمان اجتماع المكتب التنفيذي السادس في العاصمة الماليزية كوالالمبور، بحضور رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم ياسر المسحل، عشيّة انعقاد الاجتماع الخامس والثلاثين للجمعية العمومية في الاتحاد القاري، حيث ثمّن العدد التاريخي من الطلبات المقدّمة، واعتبره دليلاً واضحاً على المكانة المتنامية للبطولة الأهم على مستوى المنتخبات في آسيا.

وكان الاتحاد الآسيوي قد وجّه في 27 نوفمبر 2024 دعوة إلى جميع الاتحادات الوطنية الأعضاء من أجل إبداء رغبتها في استضافة النسخة القادمة من البطولة القارية، قبل الموعد النهائي المحدد في 31 مارس 2025. وقد تلقى الاتحاد الآسيوي ردوداً رسمية من الاتحادات التالية: الاتحاد الإماراتي والكويتي والأسترالي والهندي والإندونيسي والكوري الجنوبي، إضافة إلى ملف مشترك لثلاثة اتحادات وهي: الاتحاد القرغيزي والطاجيكي والأوزبكي.

وقال الشيخ سلمان: «تُعد بطولة كأس آسيا واحدة من أبرز قصص النجاح في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، والنسخة الأخيرة التي استضافتها قطر عززت من مكانتها كإحدى أفضل البطولات القارية على مستوى العالم»، وأضاف: «إن العدد القياسي من ملفات الاستضافة يعكس مجدداً المكانة الرفيعة والجاذبية المتزايدة للبطولة، ونيابة عن المكتب التنفيذي للاتحاد، أتقدم بجزيل الشكر والتقدير لجميع الاتحادات التي عبّرت عن طموحها في الإسهام بمواصلة إرثنا القاري العريق».

ومع تأكيد استضافة المملكة العربية السعودية النسخة المقبلة من البطولة عام 2027، خلال اجتماع الجمعية العمومية الـ33 للاتحاد الآسيوي في العاصمة البحرينية المنامة، فإن البلد الذي سينال شرف تنظيم كأس آسيا 2031 سيكون مطالباً بالبناء على إرث البطولة وتعزيز مكانتها كأبرز مسابقات المنتخبات في القارة.

وفي المرحلة المقبلة، سيعمل الاتحاد الآسيوي لكرة القدم مع الاتحادات الوطنية المتقدمة بملفات الاستضافة من أجل استكمال الوثائق المطلوبة ضمن الجدول الزمني والإجراءات المعتمدة، حيث من المقرر عقد ورشة عمل خاصة بعملية الترشّح لاستضافة كأس آسيا 2031 في وقت لاحق من شهر أبريل الجاري.

وبعد ذلك، ستقوم إدارة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بإجراء تقييم شامل للملفات المقدمة، تمهيداً لعملية اختيار الدولة المستضيفة للبطولة التي ستقام بمشاركة 24 منتخباً، وذلك من خلال تصويت الجمعية العمومية في عام 2026. ‏